এশিয়া কাপ পাকিস্তানের মাটিতে শুরু হওয়ার কথা ছিল ২ বছর আগে। কিন্তু করোনাভাইরাস কারণে তা পিছিয়ে যায় ১ বছর। তবুও নানা জটিলতায় গত বছরও শুরু হয়নি এশিয়া কাপ। ১৫তম আয়োজন নিয়ে যেন রাহুর দশা লেগেছিল! নতুন করে ২০২৩ সালে পাকিস্তানকে আয়োজনের ভার দেয় এশিয়ান ক্রিকেট কাউন্সিল। আর এ বছর শ্রীলংকাকে। কিন্তু দীপরাষ্ট্রের দেশটিতে কয়েক মাস ধরে চলমান আর্থিক অস্থিরতা ও জনগণের তীব্র আন্দোলনের মুখে টুর্নামেন্ট সরে যায় সংযুক্ত আরব আমিরাতে।
অবশেষে প্রতীক্ষার পালা শেষ হচ্ছে। আজ রাতেই শুরু হচ্ছে রোমাঞ্চকর ব্যাট-বলের লড়াই। টানা দ্বিতীয়বারের মতো মধ্যপ্রাচ্যের দেশটিতে বসছে এশিয়ার ক্রিকেট যুদ্ধ। দুবাইতে শ্রীলংকা-আফগানিস্তান ‘বি’ গ্রুপের ম্যাচ দিয়ে যাত্রা শুরু করবে রোমাঞ্চকর এই প্রতিযোগিতা। টুর্নামেন্টের উদ্বোধনী ম্যাচটি শুরু হবে বাংলাদেশ সময় রাত ৮টায় । খেলা সরাসরি সম্প্রচার করবে টি স্পোর্টস ও নাগরিক টিভি।
অবশ্য টুর্নামেন্টের আসল শুরু আগামীকাল থেকে। যেখানে ‘এ’ গ্রুপের হাইভোল্টেজ ম্যাচে মুখোমুখি হবে দুই চিরপ্রতিদ্বন্দ্বী ভারত ও পাকিস্তান। বাংলাদেশের জন্য টুর্নামেন্ট শুরু হবে পাক-ভারত মহারণের ৪৮ ঘণ্টা পর।
শারজাহ ক্রিকেট স্টেডিয়ামে আফগানিস্তানের বিপক্ষে ম্যাচ দিয়েই মিশন শুরু করবে বাংলাদেশ টাইগাররা। সবশেষ গত আসরে টুর্নামেন্টের ফাইনালে ওঠা বাংলাদেশের জন্য এবার গ্রুপপর্বের বাধা উতরানোরই বড় পরীক্ষা।
প্রতিযোগিতার ইতিহাসে সবচেয়ে সফল দল হলো ভারত। আগের ১৪ আসরের ৭ বারই চ্যাম্পিয়ন হয়েছে তারা। চার বছর আগে মাশরাফি বিন মোর্ত্তজার বাংলাদেশকে হারিয়ে সবশেষ শিরোপাটা জিতেছিল ভারতীয়রা। আগের আয়োজনটা অবশ্য ওয়ানডে সংস্করণে ছিল।
আমাদের ফেইসবুক লিংক : ট্রাস্ট নিউজ ২৪